Джексон родился в Сингапуре, после некоторое время жил в Индонезии, потому что работа отца заставляла много путешествовать. У Джексона была достаточно большая семья, насчитывавшая кроме него еще трех сестер. Окончательно семейство Рэтбоунов обосновалось в Мидленде, где с местного театра и началась творческая карьера Джексона. Для обучения актерскому мастерству Джексон посещал Академию Искусств Interlochen и частную школу искусств в Мичигане. После окончания школы Джексон отправился в Лос-Анджелес, чтобы сочинить несколько песен, но получил предложение от «Катлер Менеджмент» и окончательно решил стать актером. Сначала молодой актер снялся в сериале «О. С. – Одинокие Сердца» (2003-2007), в котором также принимала участие Никки Рид, исполнившая роль Розали Хейл в «Сумерках». Затем последовала роль в сериале «Красивые люди», работа над которым продолжалась с 2005 по 2006 год. Дальнейшая карьера Джексона ознаменовалась сериалами «Война в доме» (2005-2007), «Рядом с домом» (2005-2007), «Мыслить, как преступник» (2005-2009), телешоу «Долина света». Первая роль в фильме – Джимми в вестерне «Там, где кончается река» (2007). Далее шли роли в фильмах «Большой Стэн» (2007), «Выпускной угар» (2008), и, конечно же, «Сумерки» (2008). В этом же году Рэтбоун снимался в сериале «Спасая жизни» («Чистильщик»). В 2009 году выйдут фильмы с его участием «Страх» и «Боль», а в 2010 – «Повелитель стихии» и «Повелитель хаоса».Увлечение Джексона Рэтбоуна – музыка. Вместе с тремя друзьями, двое из которых – также актеры, он играет в группе 100 Monkeys. Группа получила это шутливое название в честь «эффекта сотой обезьянки» потому что, как пояснили сами музыканты, они создают музыку из ничего. 100 Monkeys постоянно импровизируют, иногда придумывая новые песни прямо на концерте. В прошлом Джексон Рэтбоун увлекался бейсболом, профессиональной игре в который он посвятил пять лет. Страсть Джексона – шляпы. Мало кто знает, что Джексон – дальтоник.Слава, которую Джексон Рэтбоун получил после выхода «Сумерек», нисколько не испортила его. Он остается все таким же спокойным, веселым и воспитанным парнем. В соответствии со Звездометром Internet Movie Database (IMDb), самого крупного сайта о кино, Рэтбоун вошел в первую десятку знаменитостей.

Роль Джаспера Хейла, приемного сына Карлайла Каллена и возлюбленного Элис Каллен